O poliestireno é um homopolímero resultante da polimerização do monômero de estireno.
Trata-se de uma resina do grupo dos termoplásticos, cuja característica reside na sua fácil flexibilidade ou moldabilidade sob a ação do calor, que a deixa em forma líquida ou pastosa.

É a matéria-prima dos copos descartáveis, de lacres de barris de chope de várias outras peças de uso doméstico, além de embalagens.

O poliestireno expandido (EPS), mais conhecido no Brasil pelos nomes comerciais isopor (que é uma marca registrada da Knauf Isopor Limitada1 2 ) e estiropor3 (marca da empresa brasileira Estiropor Nordeste Indústria e Comércio Limitada 4 5 6 ) e, em Portugal, sob o nome de esferovite, é um plástico celular e rígido com variedade de formas e aplicações, e que apresenta-se como uma espuma moldada constituída por um aglomerado de grânulos.

É bastante utilizado em construção civil e na confecção de caixas térmicas para armazenamento de bebidas e alimentos.

Sua presença no mercado consumidor, onde sua participação tem sido crescente, é fortalecida por sua leveza, sua capacidade de isolamento térmico e seu baixo custo.

Para sua produção, a matéria prima passa por um processo de transformação física constituída de três etapas: pré-expansão, armazenamento intermediário e moldagem.

 

Aplicações:

• Dado que é quimicamente bastante inerte se utiliza como substrato para o cultivo de orquídeas.
• No aeromodelismo é usado na confecção de asas, profundores/estabilizadores, lemes e outros elementos aerodinâmicos com a vantagem da precisão e baixo peso e baixo valor comercial.
• Pode ser usado em bombas termonucleares bifásicas pois após a fissão da primeira ogiva, transforma-se em plasma pela atuação de raios x da fissão, que comprime a segunda ogiva espalhando os raios, causando a ignição da vela de ignição que inicia a reação de fusão.

 

Principais características:

• Fácil processamento por moldagem a quente
• Fácil coloração
• Baixo custo
• Semelhante ao vidro
• Elevada resistência a álcalis e ácidos
• Baixa densidade e absorção de umidade
• Baixa resistência a solventes orgânicos, calor e intempéries